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宾主尽欢，傅老娘还赏了陈娘子一个鎏金戒指。

    ??陈娘子的性子向来老实, 诚惶诚恐地接了后心里却着实有些不踏实, 背着人小声嘀咕道：“老太太这是转性了吧, 往常可从来没有这般好说话，她吃了我那么多顿饭, 可从来就没有个谢字！”

    ??帮着布筷的大丫头杨桃正站在外间, 盯着婆子们将一式十六头甜白瓷汤碗收拾好，听了这话忙拽了她的衣裳道：“您快歇着去吧，当心莲雾姐姐心疼您这个当婆婆的累着了！其实这家户人家就是远香近臭, 咱家太太三五时过去请个安问个好, 还送些布匹吃食, 只要这人心是肉长得, 哪里觉察不出谁好谁孬来？“

    ??陈娘子想想也是，将鎏金戒指揣进袖子里笑着走了。

    ??吃得心满意足的傅老娘临了想起一件事，有些迟疑地问道：“珍哥捐了这许多银子, 朝廷真会派人去寻她爹？”

    ??宋知春也渐渐摸准这位老太太的心思, 遂笑着答道：“吃人嘴软，拿人手短。朝廷遇着难处时多少人抄着手看热闹，是咱家珍哥第一个站出来解围的。那银子说多不多说少不少反正救了急, 这十里八乡的人该知道的都知道了。朝廷里的大人们但凡顾一点脸面, 也要给咱家一个说法, 您且放宽心吧！”

    ??傅老娘想想倒的确是这个理儿, 不由嘟囔道：“听说还是皇子来嘉奖的呢！早知道有这般的体面, 珍哥行事时也该叫她大伯也捐一份银子的。说不得朝廷记着好, 让她大伯也官复原职了呢！”

    ??显见傅大老爷在家赋闲太久 ，他亲生老娘已经发现其间的猫腻。

    ??这话却是不好接，宋知春只得转头吩咐仆妇们将一些广州带来的鱼鳖土产满满码放在马车上，傅老娘这才高高兴兴地返家去了。送走了挟怒而来乘兴而去的老太太，傅百善疑惑问道：“祖母赶了半天的路，就是为了过来骂我几句？”

    ??宋知春摇摇头，“人老了，心肠也软了，总想把事情安排周全些。”

    ??她旋即想起房中红木匣子里那叠地契，最早的竟是十几年前置办的，这些东西怕是这位乡下老太太半辈子的心血。傅老娘当场将东西送出后，仿佛卸了担子一般轻松，还低声自嘲道：“左邻右舍谁都不知我家底的厚薄，老大媳妇儿大概知晓一些，就像老鼠一般心心念念惦记着我房里的这点东西。“

    ??傅老娘说到这里时还抬眼觑了一眼二儿媳，半怒半怨道：“我没什么见识，只知道一碗水端平。你们挣的是你们自个的，反正我攒下的私房是要均等平分的。你家的我提前送过来，一是怕我有个什么闪失让你大嫂全独吞了，她那个性子指定做得出来。二是贴补一下你们二房，这回猛地出去这么多银子，任是再大的家当也抵不住这般大手大脚。说实话我都替你们心肝疼，以后万不可再让珍哥如此任性妄为！”

    ??絮絮叨叨，不一而足。

    ??宋知春回过神轻叹道：“我自进门起，这位老太太横竖看我不顺眼，这么多年还是第一次心平气和地坐在一起说话，现今想来竟是过了二十来年了！”

    ??傅百善靠了她的肩膀道：“我还以为祖母不把我好生骂一番势必不解恨呢，谁曾想这般轻巧就放过了我！”

    ??宋知春无声笑了一下，“她是气你乱花用，知晓你用在了正途上可不就没话了吗！不但送了私房过来贴补，还跟我说若是不嫌弃她那些首饰老旧粗笨，也给你留了一份作嫁妆。”

    ??看了一眼越发沉静如水的女孩，宋知春回身折了一枝半开的桃花簪在女儿的鬓角，叹道：“忘了那人吧，权当没有那回事！除服再办了及笄礼后，娘睁大眼睛重新为你相看，这回定要为你找个有担当的好男儿！”

    ??傅百善敛了笑容垂下浓密眼睫，良久才轻声应了个“是”。

    ??春日里午后的暖风在园中打着旋儿，有些早凋的红花绿叶便随风跌入一旁的塘池，勾起几个小小的漩涡，倾刻间便随着流水淌走了。

    ??四月，城外温泉庄子百花掩映的深处。

    ??傅百善脱下身上的孝服孝帕丢进坟前的火盆里，火苗温软地上下翻卷，片刻就将孝服化为灰烬。荔枝跪在一边，将金箔纸折成的元宝小心地放在火盆里，嘴里轻声念叨：“顾嬷嬷，姑娘为你守了一年的孝，你也该放心去投胎了，这回定能找个好人家，还要保佑姑娘找个好儿郎！”

    ??傅百善一腔愁思都让这丫头搅个干净，不由笑道：“顾嬷嬷要是知道你现在比莲雾还要话多，定会气得捶你！”